Kronik Hepatit B, dünya genelinde milyonlarca insanı etkileyen ve önemli morbidite ile mortaliteye yol açabilen ciddi bir halk sağlığı sorunudur. Hastalık, Hepatit B virüsü (HBV) ile gelişen bir enfeksiyon sonucu ortaya çıkar ve akut dönemi takiben bazı bireylerde bağışıklık sisteminin virüsü tamamen temizleyememesi nedeniyle kronikleşir. Kronik enfeksiyon zamanla karaciğerde ilerleyici hasara neden olarak siroz, karaciğer yetmezliği ve hepatoselüler karsinom gibi ciddi komplikasyonlara yol açabilmektedir.
HBV bulaşı başlıca perinatal (anneden bebeğe doğum sırasında), perkütan (kan ve kan ürünleri ile temas), korunmasız cinsel temas, enfekte kanla temas eden açık yara ve kesiler aracılığıyla gerçekleşir. Ayrıca aynı ev içinde yaşayan bireyler arasında yakın kişisel temas yoluyla bulaş da mümkündür. Özellikle sağlık çalışanları, sık kan teması riski olan kişiler ve bağışıklığı baskılanmış bireyler daha yüksek risk grubunda yer almaktadır.
Hepatit B enfeksiyonundan korunmada en etkili ve güvenilir yöntem aşılamadır. Bu nedenle doğumdan hemen sonra başlatılan aşı programları, özellikle perinatal bulaşın önlenmesinde kritik öneme sahiptir. Bunun yanında, toplumda farkındalığın artırılması, risk gruplarının belirlenmesi, enfekte bireylerin erken tanı ile saptanması ve düzenli olarak izlenmesi hastalığın yayılımını kontrol altına almak açısından büyük önem taşımaktadır. Uygun enfeksiyon kontrol önlemlerinin alınması ve güvenli yaşam alışkanlıklarının benimsenmesi de korunmada önemli katkı sağlar.
